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今日美國航空公司班機平均坐滿 83% 機位，
不過，在不到半個世紀前，狀況可不是這麼回事，
1970 年，一般航班竟然平均只坐滿 49% 機位，連一半都坐不滿，這到底是怎麼回事？

主要的差別來自於政府管制的鬆綁，以及電腦系統的進步。
1978 年以前，美國聯邦政府嚴格管控美國航空公司，票價就像計程車一樣，只有單一費率，
同樣路線的票價完全相同，而航班路線就像公車一樣，由政府劃定，
那麼航空公司之間如何差別競爭？
只能在航班的密度，以及服務上競爭。
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於是，航空公司發展出的競爭策略，就是推出更密集的航班，
乘客等越少時間能上機，就會選擇該航空公司，
航班大增也就造就了每架飛機平均坐不到半滿的奇觀，
而這樣一來，平均每位乘客的飛航成本自然也居高不下，
反應在票價上，經通膨調整後，1979 年的平均機票價格為 600 美元，遠高於今日的 385 美元。
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滿座率提升也越節能
在 1978 年解除許多管制後，航空公司開始可以削價競爭，
不過光是這樣，乘客滿座率並未顯著增加，
讓滿座率從 5 成提升到 8 成，主要是在加上恭逢電腦運算能力的進步。
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隨著電子業的發展，航空公司的票價與定位系統越來越先進，
如今，各家航空公司都有無數工程師不斷調整系統，
以獨到的演算法，計算出不同時間、不同航班，機上不同位置、離航班日期多久以前訂票，
這些種種不同的參數下，該訂出什麼樣的票價，才能最大化航空公司的營收。
航空公司隨時隨地都在調整價格，以爭取盡可能高的票價下的最大需求，
在命中最佳定價的情況下，即使今日的班機機位遠比過去多，滿座率仍然遠勝於過去。
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飛機的滿座率提升，也同時讓搭飛機越來越節能，
加上飛機本身的能源效率提升，
自 1970 年至今，平均每位搭機乘客所耗費的能源大降 74%，
10 年前，搭美國國內線班機比開車到目的地耗掉更多燃油，
如今，搭機已經變得比開車還節省燃料，
這個奇蹟，可說是管制鬆綁與科技進步下的雙重結晶。
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美國航空業的歷史經驗，也不禁讓人思考，
如果譬如計程車也政策鬆綁，在新科技的洗禮下，不知會如何呢？.
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(圖片及新聞取自以下:如有侵權請告知, 以便移除, 謝謝!!)
http://finance.technews.tw/2015/05/10/why-planes-used-to-fly-half-full/